全球經濟體自傳統製造業轉向服務業，且持續進行轉型發展，因此需要投入全新的技能；而傳統和數位科技的整合，也改變了人們尋找資訊、運用資訊、呈現資訊和理解資訊的方式。我們需要發展全新的素養能力，才能因應社會和公民生活所需的複雜層面。
傳統的素養能力代表的是閱讀與了解書面的文字。而全媒體素養(Transliteracy)則代表能夠「閱讀與了解」多重媒介和平台的想法與概念 –包括口述、平面、視覺、數位型態，隨著資訊科技的整合，資訊內容的呈現模式也不斷更新。因此，新一代的素養能力著重於批判性的思考，需要具備質疑、分析、挑戰的能力，並能從多元觀點找出論證以及清楚表達個人不同的想法。
現代人普遍缺乏生活實用技能，英國研究發現45%的13歲以下兒童會使用影音播放器或iPod，但是卻不會綁鞋帶。雖然有魔鬼粘(Velcro)這種方便設計，足以取代鞋帶的功能，但是使用繩子打結仍是很重要的技能。另一份研究也強調財務、思考、成功、社會、實用、快樂等六種類型下的27項關鍵能力，包含批判性思考、物品修繕、聆聽技巧、以及編列預算的能力，都是學校目前沒教的重要素養能力。
科學素養也越來越重要，例如氣候變遷、新科技效益、人口攀升的糧食問題等，唯有具備科學素養，才能了解這些議題中錯綜複雜的細節、利益和因果關係。或許討論「新時代的素養能力」像是老調重彈，但是在討論的同時，讓我們可以重新思考，凝聚動力，在面對全新的經濟環境下，促成改變並找到新的解決方案。
英國工作基金會(the Work Foundation)報告證實，許多待業中、非就學、非受訓練的青年，不僅缺乏正式的認證資格，也並未具備當前經濟環境需要的軟能力，例如溝通能力。面臨社會流動(Social Mobility)、失業率、成長需求等關鍵政治議題，新時代的素養能力是邁向成功的重要關鍵。
參考資料來源：Moorcroft, S. (2012, June 19). What Does It Mean To Be Literate In The 21st Century?. Retrieved October 19, 2012, from http://www.alternet.org/story/155975/what_does_it_mean_to_be_literate_in_the_21st_century